亚麻油取自亚麻的种子。亚麻属亚麻科一年生草本植物。原产于中亚细亚，现生长在温带、热带的一些国家里。主要是美国、阿根廷、印度及前苏联。我国的西北各地和内蒙古出产最多，东北、华北各地也有种植。
亚麻（也称胡麻）为一年生草本植物，高为20-120厘米，属亚麻科，其茎皮纤维长而韧，是很好的纺织原料。亚麻原产于欧洲、亚洲的中、近东地区，现世界上除炎热赤道和极寒地带外，广大温热带地区均可栽培。我国西北及辽宁、内蒙古和台湾等地种植较多。
亚麻既是纤维作物，又是油料作物，只是品种不同而已。亚麻果实为蒴果，球形，长6-8毫米，直径6-7毫米，顶端五瓣裂开，种子约10粒。亚麻籽扁卵形，有胚乳双子叶，具光泽，褐色，含油30%-40%，壳中含有15%-20%油脂，故制油时不脱壳，通常采用压榨-浸出法。
亚麻全身都是宝，从根、原茎到种子都可以加工利用，亚麻油、籽有很好的保健功能。
据美国研究报道，亚麻籽因富含Omega-3、木酚素和纤维，试验证明对癌症（尤其是激素敏感型癌症如乳腺癌、前列腺等）、心血管病（降低血粘滞度和胆固醇含量）、内脏病、肾病、皮肤病、关节炎、肺病、免疫系统病等有防预效果。由于越来越多的人享用亚麻籽面包和亚麻籽系列烘烤食品，近10年北美地区的亚麻籽消费量增加了3倍！亚麻籽养鸡所产的蛋也富含Omega-3。亚麻油是目前已知的含Omega-3最多的食物，其Omega-3占到亚麻油脂肪酸的57%，这是两倍于鱼油的Omega-3含量！
英国、意大利、澳大利亚、意大利等30多个国家已批准将亚麻油作为营养添加剂或功能性食品成分使用，世界上几个主要的药物与营养公司正在开发一系列含亚麻的营养滋补品或功能性食品专供婴幼儿、老年人和恢复期病人使用的营养滋补品。
